Собаки в Танзании находят бивни слонов по запаху

В Танзании развернулся новый виток борьбы с браконьерами. Команда специально обученных собак помогла захватить груз слоновьих бивней, а экологи надеются, что собаки помочь существенно замедлить уменьшить размах браконьерства в стране.

Дженни, бельгийский малинуа, и Декстер, английский спрингер-спаниель — обнаружили четыре бивня в грузе всего за минуту. Характерно, что первоначальный осмотр уже проводили люди и не смогли обнаружить бивни, однако острый нос Дженни не пропустил контрабанду.

Для того, чтобы войти в команду по поиску слоновьей кости, собаке потребуется пройти программу обучения, которая занимает 18 месяцев.

Собак тренируются в специальной школе в Уэльсе, затем они приезжают в Руаха, крупнейший национальный парк Танзании. Собаки и их сопровождающие обучены отыскивать схроны браконьеров, которые безжалостно уничтожают слонов Танзании в последние годы.

Проект реализует американское Общество защиты дикой природы (WCS) и танзанийское управление национальных парков. Не обошлось и без потерь — одна из первых собак, которую привезли после обучения, погибла после укуса мухи цеце.

Но доктор Тим Дэвенпорт, руководитель отделения WCS в Танзании, все равно полон оптимизма. Он уверен, что собаки смогут как успешно работать и в парках, так и в аэропортах и портах, чтобы помочь сократить браконьерство.

«Собаки очень эффективны в поиске контрабанды, — сказал он. — Танзанийское управление Национальных парков активно участвует в проекте, и это всего лишь вопрос времени, прежде чем мы массово начнем отслеживать браконьеров, а также искать слоновую кость с помощью собак.

В Танзании одна из самых больших популяций слонов в Африке и поэтому она стала мишенью для браконьеров, желающих поставлять бивни на прибыльный рынок слоновой кости в Азии. Согласно переписи прошлого года, страна потеряла 60% слонов всего за пять лет.

Также под угрозой оказались и люди, сражающиеся с браконьерством.

Роджер Гауэр, британский пилот вертолета, был застрелен браконьерами в январе, когда он помогал властям выслеживать преступников.

Несмотря на глобальный запрет на международную торговлю слоновой кости, черный рынок бивней (для изделий и лекарств) активно развивается. Это вызывает опасения, что слоны могут быть уничтожены в дикой природе. Однако инициатива властей Танзании, международные ограничения и усилия Китая по сдерживанию спроса на лекарства из слоновьей кости могут переломить ситуацию.

https://www.theguardian.com